到我們診所求診的病人中,有不少是患有足底筋膜炎。他們的表現為晨早起床第一腳踏在地板時,足跟即感到針刺甚或刀割樣疼痛,於運動後疼痛便會紓緩,不過久站久行之後,疼痛又再次出現。據近日報張佈導,近年到公立醫院求診的足底筋膜炎患者中,20至30歲的年輕病人人數正在上升,估計與都市人缺乏運動、少拉筋、工作長時間站立、穿高跟鞋等有關,甚或由於運動前沒有足夠的拉筋及熱身運動,足底筋膜的柔韌度不足,以致增加拉傷風險。

足底筋膜是足底一塊厚而軟的纖維質筋膜,起於跟骨內側,沿腳掌內側延展至蹠骨頭,目的是拉緊腳底使之形成弓形,走路時受壓可令足弓上升,並吸收地面的反作用力,是人體天然的避震器。

足底筋膜炎病理成因是足部過勞、長期受壓、姿態不良以致足底筋膜得不到正常伸展,從而產生炎症。同時,患者如有扁平足、低足弓、後跟外翻、體重過胖,由於下肢生物力學的改變,都容易造成足底筋膜炎的發生。

中醫的觀點,足底筋膜炎的發生除了因為外力和人體力學互相作用的關係外,主要是因為個體的腎精不足和肝腎虧損。

毛巾操預防足底筋膜炎 中醫理論認為肝主筋、腎主骨。當腎氣不足,氣血不充,筋脈便會失於濡養,導致足底筋膜繃緊,於是容易發生炎症及疼痛。中醫會建議作保守治療,無須開刀,除了充份休息,亦建議利用針灸或藥物將症狀改善。

針灸時取穴從腰部開始,選取腎俞、大腸俞,踝部選取穴位太溪、復溜等,再加上一些局部穴位緩解小腿後側的肌肉群,配合適當的補瀉針法,目的為放鬆筋膜的張力。其實足底筋膜炎的患者,部份會從背部、盆骨等發生左右傾斜,所以檢查應從背部開始,順序往腰、骨盆、大腿、膝頭、小腿至踝部,沿足太陽膀胱經、足少陰腎經等經筋尋找結節,用針法加以鬆解。再配合內服藥物,以達至滋補肝腎、暢順經絡、紓緩繃緊、放鬆筋膜為目標。

要減少足底筋膜炎發生的機會,平常要注意多拉筋、多活動,運動時主要集中鍛鍊腳趾及足弓的肌肉,例如可進行以下一個簡單的毛巾操。首先將一張毛巾平鋪在地上,腳掌平放於毛巾和地板上,用腳趾頭將毛巾抓起(見下圖),持續進行3至5分鐘,可強化足趾及足弓的肌肉,以防炎症的發生。